تعد البكتيريا والبدائيات أصغر المخلوقات الحية الدقيقة وأبسطها

 هي كائنات حية دقيقة وحيدة الخلية منها المكورات والعصيات والحلزونية، وهي تتجمع مع بعضها وتأخذ أشكالاً متعددة مثل عقد أو سبحة فتسمى مكورات عقدية أو على شكل عنقود فتسمى مكورات عنقودية. تتراوح أبعاد البكتريا بين 0.5-5 ميكرومتر مع أن التنوع الواسع للبكتريا يمكن أن يظهر تعدد أشكال كبير جداً. تدرس البكتريا في ما يدعى علم البكتيريا أو الباكتريولوجيا الذي يعتبر فرعاً من فروع علم الأحياء الدقيقة. كانت البكتيريا من أولى أشكال الحياة التي ظهرت على سطح الأرض، وهي موجودة في معظم المواطن على هذا الكوكب. كما تستوطن التربة والماء وينابيع المياه الحارة الحمضية والكبريتية والمخلفات الإشعاعي

البكتيريا

تختلف الخلية البكتيرية بعض الشيء عن الخلايا المتواجدة في النباتات والحيوانات، فخلايا البكتيريا لا تحتوي على نواة كما ترتبط العضيات معًا بالغشاء باستثناء الريبوسومات تمتلك البكتيريا أيضا شعرات وأسواط وكيس خلوي، وهذا ما يميزها عن خلايا الحيوانات والنباتات علمًا أن الكائن الحي الذي لا يشمل على نواة يسمى بدائيات النوى والجدير بالعلم أن الخلية البكتيرية تحتوي على كل من الجسم الأساسي وهو يعقد قاعدة السوط التي تسمح له بالدوران والاستدارة.
الكيس الخلوي: طبقة خارجية لجدار الخلية، علمًا أن هذا الكيس لا يتواجد لدى جميع أنواع البكتيريا جدار الخلية: طبقة رفيعة خارج الغشاء البلازمي، ويقع في حدود الكيس الخلوي إن وجد الحمض النووي الريبي المنزوع الأكسجين هو الذي يضم جميع المكونات الجينية المستخدمة في تطور وعمل البكتيريا، وتتواجد في هيولي الخلية الهيولي هو عبارة عن مادة هلامية داخل الغشاء البلازمي، حيث تتواجد المكونات الجينية والريبوسومات في داخله السوط وهو الذي تستخدمه البكتيريا في الحركة والدفع، علمًا أن بعض أنواع البكتيريا تمتلك أكثر من سوط واحد شعرات هي التي تمكن البكتيريا من الالتصاق على الأسطح وتحويل المركبات الجينية إلى الخلايا الأخرى الغشاء البلازمي: يعمل على توليد الطاقة ونقل المواد الكيميائية، فهذه المواد تكون قادرة على العبور من خلال الغشاء الريبوسومات هو المكان الذي يتم فيه تصنيع البروتينات، وهي عبارة عن عضيات صغيرة مصنوعة من حمض نووي ريبي غني بالحبيبات هناك ثلاثة أشكال رئيسية للبكتيريا، والتي تتمثل في كروية الشكل: وهي بالعادة الشكل الأبسط للبكتيريا، وتسمى في هذه الحالة البكتيريا المكورة شكل القضيب البكتيريا التي تمتاز بهذا الشكل تدعى البكتيريا العصوية ولكن بعض أنواع هذه البكتيريا تكون منحنية وتسمى الضمة حلزونية الشكل: وهي تعرف باسم أما في حال كانت اللفة في البكتيريا ضيقة جدًا، تدعى في هذه الحالة الملتويات لتربة والماء النفايات المشعة النباتات والحيوانات أعماق القشرة الأرضية المواد العضوية جليد القطب الشمالي والإنهيارات الجليدية.الغلاف الجوي الطبقي ستراتوسفير أعماق المحيطات بالطبع لا تتواجد البكتيريا في هذه الأمكان فقط، بل يشير المختصون في علم البكتيريا بأنها تتواجد في كل مكان تقريبًا باستثناء الأمكان والمناطق التي يقوم الإنسان بتعقيمها، حتى تلك الأماكن ذات درجات الحرارة المرتفعة أو المنخفضة جدًا أو التي تضم مواد كيميائية سامة فبإمكانك العثور على البكتيريا فيها تعرف البكتيريا التي تعيش في هذه الحالات بالقاسية، فهي قادرة على التأقلم في ظروف معيشية صعبة وبإمكانها العيش فيها