العنصر هو مادة كيميائية لا يمكن تجزئتها، خالصة متكونة من ذرة وحيدة فريدة من نوعها، يميزها العدد الذري وهو عدد بروتونات نواة الذرة. يندرج كل عنصر تحت تصنيف: فلز أو شبه فلز أو لافلز. وتنظم العناصر في الجدول الدوري. وسواء كانت تلك المادة قليلة أو كثيرة، وأطلق على كل عنصر اسم ورمز يعرف به ويتميز بخاصية خاصة به. وتم اكتشاف معظم العناصر، فمنها يتكون كل مافي الوجود من نجوم ومجرات وكواكب
العناصر الفلزية
العنصر الكيميائي الذي يفقد الإلكترونات ليكوّن أيونات موجبة وتوجد رابطة فلزية بين ذراته، كما يتم وصف الفلزات أيضا على أنها شبكة من الأيونات الموجبة داخل سحابة من الإلكترونات. وتقع الفلزات في الثلاث مجموعات للعناصر التي تتميز بتأينها وخواصها، ومع أشباه الفلزات واللافلزات.وعند رسم خط مائل في الجدول الدوري من البورون إلى البولونيوم فإن هذا الخط يفصل الفلزات عن اللا فلزات، وتكون العناصر الواقعة على هذا الخط هي أشباه الفلزات، وتكون العناصر التي تقع أسفل يسار الخط هي الفلزات
خصائص الفلزات
تواجد بوفرة في القشرة الأرضية: مثل الألمنيوم، والبوتاسيوم، والحديد، والكالسيوم، والصوديوم، والمغنيسيوم. تتواجد غالبيتها في حالتها الخام: إلا أن قلة منها تتواجد حرة في الطبيعة. لا تتفاعل بسهولة مع العناصر الأخرى: مثل النحاس، والذهب، والفضة.
العناصر اللافلزية
عنصر كيميائي يفتقر في الغالب إلى الخصائص المعدنية. فيزيائيًا يميل العنصر اللافلزي إلى أن يكون له نقطة انصهار ونقطة غليان وكثافة منخفضة تتشمل العناصر المصنفة عمومًا على أنها غير فلزية عنصرًا واحدًا في المجموعة 1 الهيدروجين؛ واحد في مجموعة الكربون وهو الكربون ؛ اثنان في مجموعة النتروجين النيتروجين والفوسفور ؛ ثلاثة في مجموعة الكالكوجين 16الأكسجين والكبريت والسيلينيوم؛ ومعظم عناصر مجموعة الهالوجينات الفلور والكلور والبروم واليود ؛ وجميع عناصر مجموعة الغازات النبيلة مع استثناء محتمل لغاز الأوغانيسون
نظائر العناصر
ذرات لنفس العنصر الكيميائي لها نفس العدد الذري Z، ولكنها تختلف في الكتلة الذرية بسبب اختلاف عدد النيوترونات. ولا تختلف الخواص الكيميائية للذرة ونظيرها، ذلك لأن الخواص الكيميائية للذرة تعتمد على عدد البروتونات في النواة وبالتالي على عدد الإلكترونات التي تدور في الغلاف النووي وتوزيعها. الإلكترونات هي التي تشترك في التفاعلات الكيميائية تُستخدم النظائر على النطاق الصناعي في قياس سماكات الصفائح البلاستيكية والمعدنية. تُّستخدم النظائر المشعة بدلاً من أجهزة الأشعة السينية لفحص المعادن من أيّ أعطال وعيوب تحول دون استخدامها